HOUSTON, 14 de julho (Argus) - A Alcoa disse que espera prosseguir com os planos de construção de uma planta de gálio adjacente à sua refinaria de alumina Wagerup, na Austrália Ocidental, depois que a empresa e vários parceiros governamentais e industriais chegaram a uma decisão final de investimento na instalação.
A Alcoa prevê que a construção no local começará após a conclusão dos preparativos finais do local, mas não informou uma data estimada de início.
A empresa disse em outubro do ano passado que esperava receber fundos dos governos dos EUA e da Austrália para construir uma planta de gálio de 100-toneladas-por{4}}ano. Anteriormente, como parte de uma joint venture com a agência estatal japonesa de energia Jogmec e a empresa comercial Dai Nippon, a Alcoa conduziu estudos de viabilidade sobre a produção de gálio na refinaria de alumina Wagerup. Naquela época, a Alcoa esperava que os recursos fossem destinados ao estudo de viabilidade, desenvolvimento e construção do projeto. A Alcoa afirmou anteriormente que os governos dos EUA e da Austrália forneceriam capital e obteriam o direito de compra do gálio "na proporção do seu patrimônio".
O anúncio inicial da planta de gálio fez parte de um acordo mineral entre os EUA e a Austrália, que foi assinado na Casa Branca em outubro passado e visa expandir as cadeias de abastecimento domésticas dos dois países.
Segundo dados do Serviço Geológico dos EUA, a China produziu aproximadamente 99% do gálio primário mundial em 2025, com uma produção de cerca de 900 toneladas.
O gálio é normalmente usado em produtos eletrônicos, células solares e diodos emissores de luz. Semicondutores baseados em arsenieto de gálio e nitreto de gálio-também são usados em conjuntos de radares militares e em armas guiadas-de precisão.
