Cingapura, 22 de abril (Argus) - A produtora australiana de minerais pesados Iluka Resources fechou ativos relacionados devido a um aviso anterior de que os preços de mercado eram "fracos e insustentáveis". Sua produção de zircão e rutilo no período de janeiro a março de 2026 diminuiu quase dois-terços em comparação com o ano anterior.
De acordo com o último relatório trimestral da empresa divulgado em 22 de abril, a produção de minerais pesados da empresa no primeiro trimestre foi de 47.600 toneladas, um declínio significativo em relação às 130.700 toneladas no mesmo período do ano passado.
A empresa afirmou que a sua mina Cataby e dois fornos artificiais de rutilo foram encerrados. A produção de concentrado de minerais pesados da mina para todo o ano de 2026 deverá ser zero, e o reinício dos fornos dependerá das “condições de mercado”.
A produção de concentrado de zircão da mina Jacinth{0}}Ambrosia, no sul da Austrália, no primeiro trimestre, foi de 60.000 toneladas, inferior às 66.000 toneladas no mesmo período do ano passado.
Os contínuos preços baixos dos produtos de minério levaram alguns produtores a incorrer em perdas, o que afetou a produção e impulsionou a reestruturação da indústria.
A empresa disse que há uma oferta restrita de enxofre na China, o que impõe ainda mais pressões duplas de oferta e custo aos produtores de dióxido de titânio à base de ácido sulfúrico-, aumentando o preço do dióxido de titânio e suprimindo sua produção. A empresa acrescentou que o mercado chinês afetado pode beneficiar os produtores ocidentais de dióxido de titânio à base de clorato-a médio prazo, apoiando assim a sua procura de compra de matéria-prima.
O volume total de vendas de areia de zircão, zircão, rutilo e rutilo artificial da empresa neste trimestre foi de aproximadamente 70 mil toneladas, uma redução de 40% em relação ao ano anterior. A incerteza macroeconómica também suprimiu o comportamento de compra dos clientes. No entanto, a empresa afirmou que o preço médio ponderado da areia de zircão foi de US$ 1.491 por tonelada, basicamente o mesmo do trimestre anterior.
