Londres, 7 de abril (Argus) - A empresa australiana de reciclagem de metais Metallium avançou com seu plano para recuperar gálio de fluxos de resíduos complexos depois de concluir com sucesso a primeira fase de seu contrato com o Departamento de Defesa dos EUA antes do previsto.
A Metallium está desenvolvendo um processo que utiliza sua tecnologia proprietária de aquecimento rápido joule para recuperar gálio de resíduos de semicondutores, resíduos eletrônicos e outros fluxos de resíduos.
O processo FJH é um método de recuperação metalúrgica úmida usado para extrair vestígios de gálio de resíduos de aço ou liga. A empresa também planeia utilizar este método para recuperar germânio e outros minerais importantes em fases futuras.
Atualmente, a Metallium está qualificada para receber até US$ 1 milhão em financiamento de segunda-fase para avançar na produção em escala-piloto. A empresa espera lançar operações comerciais completas em sua fábrica no Texas este ano.
Além de fundos governamentais, a Metallium levantou US$ 55 milhões de investidores em junho para acelerar o processo de expansão.
A produtora global Glencore fornecerá 2.400 toneladas de lixo eletrônico anualmente, tornando-se a principal fornecedora e compradora de matéria-prima da Metallium.
A Metallium assinou um acordo na semana passada para fornecer vários metais extraídos de suas operações de reciclagem nos EUA para a Indium, uma empresa americana de refino e fabricação de metais.
Devido à importância do gálio em sistemas militares, semicondutores e campos ópticos, ele foi designado como material chave pelos governos dos Estados Unidos e de muitos outros países. De acordo com dados do Serviço Geológico dos EUA, a oferta global é altamente concentrada, sendo a China quase responsável por toda a produção primária de gálio.
As medidas de controle de exportação da China implementadas desde 2023 intensificaram a concorrência de fontes de abastecimento não{1}}chinesas, estimulando o investimento em métodos de reciclagem.
Market人士 disse à Argus que a recuperação de sucata de gálio ainda é difícil de ser ampliada porque, uma vez que o metal é integrado aos produtos acabados, seu conteúdo é extremamente baixo. No entanto, preços mais elevados e melhorias nos processos tornaram os projetos de reciclagem cada vez mais viáveis como fontes de fornecimento estratégicas ou de nicho, especialmente para demandas-relacionadas à defesa.
O preço do gálio aumentou 175% ano-a-ano. Devido à forte demanda e à oferta limitada fora da China, o preço hoje está estável em US$ 1,850 - US$ 2.000 por quilograma.
