Tóquio, 24 de julho (Argus) - De acordo com uma análise do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada (Jamstec) do Japão, em uma amostra de lama de terras raras, as terras raras médias e pesadas (incluindo ítrio, gadolínio e disprósio) representaram 53,9% do conteúdo total de terras raras.
A amostra de lama foi coletada nas águas próximas à Ilha Nantou, sob a jurisdição da Prefeitura de Tóquio. A Jamstec afirmou no dia 24 de julho que no grupo de terras raras médias e pesadas, o ítrio representou a maior proporção, com 29,9%, seguido pelo gadolínio (4,9%) e disprósio (4,6%), e as demais terras raras médias e pesadas representaram um total de 14,5%.
Os 46,1% restantes eram terras raras leves, incluindo matérias-primas magnéticas essenciais, como neodímio (18,4%) e praseodímio (4,1%).
Esse experimento faz parte do plano{0}}de promoção estratégica de inovação (SIP) interdepartamental do Gabinete do Governo do Japão. O experimento foi conduzido usando o navio de perfuração científica de alto mar "Chikyu" da Jamstec, de 12 de janeiro a 14 de fevereiro, na zona econômica exclusiva da ilha de Nantou, e a amostra de lama foi coletada do fundo do mar a uma profundidade de 5.569 metros. Jamstec afirmou que após a remoção da água do mar adicionada no experimento, o volume de lama de terras raras recuperada foi calculado em aproximadamente 50 toneladas.
Jamstec disse que não foram detectados níveis significativos de substâncias nocivas ou radioativas na amostra de lama recuperada. A instituição ainda não divulgou o peso específico ou concentração das terras raras contidas na amostra de lama.
A Jamstec planeja realizar um experimento de demonstração abrangente com duração de cerca de um mês a partir de fevereiro de 2027. A lama extraída do fundo do mar será desidratada na Ilha de Nantou e depois transportada para o Japão. Nesse momento, serão realizados testes nos processos de separação, refino e fundição, bem como na operação em escala-industrial. O Gabinete do Governo e outros departamentos pretendem concluir uma avaliação abrangente, incluindo uma avaliação económica, até Março de 2028.
Terras raras médias e pesadas são metais escassos indispensáveis para produtos de-alta{1}}tecnologia de ponta, como materiais magnéticos usados em motores de veículos elétricos. Com o crescimento da demanda por veículos elétricos e outros setores-de alta tecnologia, garantir o fornecimento tornou-se cada vez mais importante.
