Londres, 12 de junho (Argus) - Amanda Lacaze, CEO e Diretora Geral da Lynas Rare Earths, declarou na reunião anual da Associação da Indústria de Terras Raras de Frankfurt (REIA) em 11 de junho que mais atenção deve ser dada ao lado da demanda da cadeia de valor de terras raras fora da China, a fim de acelerar o desenvolvimento do projeto e reduzir a dependência das importações da China. Ela destacou especialmente que a indústria atualmente dá muita ênfase ao lado da oferta e lamentou isso.
Ela disse: "Nunca se pode consertar um mercado apenas através do lado da oferta. Muitas políticas e indústrias fora da China concentram-se actualmente demasiado no lado da oferta e não no lado da procura. A menos que se resolvam as questões do lado da procura, o mercado não pode ser fundamentalmente reparado".
Durante o ano passado, após a implementação pela China de controlos de exportação sobre várias terras raras pesadas em Abril de 2025, o investimento estrangeiro e o apoio governamental para os primeiros projectos de mineração e separação de terras raras aceleraram.
Embora o controle da exportação de terras raras possa perturbar a indústria global-de trilhões de dólares e colocar as terras raras na lista de prioridades de vários governos, reacendendo o interesse das pessoas no desenvolvimento de projetos não{1}}chineses, o progresso tem sido lento. Lacaze alerta que se as lições do passado não forem aprendidas, existe o risco de a história se repetir.
Lacaze disse: “Parece que esquecemos que o que aconteceu no ano passado já aconteceu antes, e não apenas uma vez”. Ela ressaltou: “Muitos dos problemas com os quais estamos lidando agora são os mesmos que encontramos quando começamos, porque nunca os resolvemos adequadamente”.
Até agora, entre os mercados de terras raras não{0}}chineses, o único setor que mudou significativamente seus métodos de aquisição foi o setor de defesa dos EUA. Lacaze mencionou a "Lei de Produção de Defesa" e a "Estratégia Industrial de Defesa" dos EUA, afirmando que esta transformação foi alcançada principalmente através de políticas.
Noutros campos, especialmente no comportamento de aquisição dos fabricantes de equipamento original (OEM) automóvel, continua a ser um problema para o lado da oferta. Os fornecedores esperam ver os OEM mais dispostos a alcançar aquisições diversificadas e a envolver-se numa cooperação mais estreita em termos de financiamento a montante e mecanismos de preços.
Lacaze comentou que se os fabricantes de automóveis não estiverem dispostos a pagar um preço ligeiramente mais elevado por materiais magnéticos de terras raras fora da China e optarem por manter o status quo e a vulnerabilidade da sua cadeia de abastecimento, "então penso que estes fabricantes de automóveis cometeram muitos erros". Ela ressaltou que a quantidade de terras raras contidas nos veículos varia, mas nunca ultrapassa alguns quilogramas, portanto, embora sejam cruciais, representam apenas uma parte muito pequena do custo total dos insumos.
Para além das actividades de aquisição, outros participantes enfatizaram a necessidade de salvaguardar a existência de segmentos-chave de procura de terras raras fora da China, a fim de aumentar a confiança do lado da oferta e dos seus investidores na expansão da produção. Lama Itani, gerente de desenvolvimento de negócios do negócio de terras raras da Solvay, destacou durante a discussão em grupo na reunião que a Europa precisa fornecer subsídios para a fabricação de materiais magnéticos para “encorajar e proteger” essas operações e “garantir a existência do mercado”.
Lacaze sugere que governos de vários países considerem oferecer créditos fiscais a compradores que comprem ímãs de terras raras de fabricação não-chinesa-. Em indústrias onde a jurisdição de um fornecedor muitas vezes difere da do comprador, os créditos fiscais podem ser uma proposta complicada. No entanto, ela afirmou que fornecê-los a OEMs internacionais pode ser uma solução alternativa eficaz.
Lacaze afirmou que o desenvolvimento de políticas é de facto a chave para desbloquear a procura de terras raras fora da China. Ela acredita que a medida mais influente até agora foi a definição de um preço mínimo de US$ 110 por quilograma (aproximadamente 790 yuans) para o praseodímio-neodímio (NdPr) pelo Departamento de Defesa dos EUA em um acordo mais amplo com a MP Materials no ano passado. Alguns meses depois, Lynas também chegou a um acordo de preço mínimo semelhante com a Japonesa-Australiana Rare Earth Company (JARE).
Ela prosseguiu: “Se o mecanismo de preço mínimo funcionar, nenhum governo precisará emitir cheques (fornecer subsídios diretos)”. Ela enfatizou que os produtores emergentes de terras raras têm a responsabilidade de garantir a sua própria competitividade - ou seja, operar a um preço de 110 dólares por quilograma de NdPr - em vez de depender de subsídios governamentais.
