O plano do governo norueguês de abrir áreas do Oceano Ártico à exploração submarina ganhou o apoio da maioria no parlamento, apesar das advertências de grupos ambientalistas e do setor pesqueiro sobre os riscos para a frágil diversidade do ecossistema, informou o Mining.com.
Na terça-feira, o governo minoritário de centro-esquerda do país e dois principais partidos da oposição anunciaram o seu apoio a um plano apresentado pelo governo em Junho para se tornar o primeiro país a comercializar a mineração em alto mar.
As ricas reservas de petróleo e gás tornaram o país europeu um dos mais ricos do mundo, mas a Noruega quer diversificar a sua economia longe dos combustíveis fósseis.
O líder do principal partido conservador da oposição, Bud Ludvig Tolheim (B? Ludvig Thorheim, rd, disse: "As indústrias verdes renováveis dependem de minerais. Esta é uma importante contribuição internacional."
O plano atraiu críticas imediatas. Frode Pleym, chefe do Greenpeace Noruega, classificou a decisão como um “desastre para os mares” e disse que “nosso último terreno baldio” se tornaria terra para mineração.
“Não sabemos quais serão as consequências para os ecossistemas marinhos, para as espécies ameaçadas como as baleias e as aves marinhas, ou para os peixes dos quais dependemos”, disse ele.
Karoline Andau, diretora do escritório norueguês do World Wildlife Fund (WWF), classificou a decisão como "a maior humilhação para a gestão marinha moderna na Noruega e o fim da reputação da Noruega como nação marítima responsável", disse ele.
Os analistas também destacaram os riscos geopolíticos no norte da Europa e na região do Báltico. A Noruega planeia abrir áreas para exploração nas águas do Mar de Barents e da Gronelândia, perto da ilha ártica de Svalbard. O governo norueguês reivindica direitos exclusivos de mineração na área, mas a Rússia e a União Europeia contestam isso.
De acordo com o Ministério Norueguês de Petróleo e Energia, a área de 280 000 quilômetros quadrados está localizada ao longo da dorsal meso-atlântica e tem fontes termais vulcânicas que emergem da crosta terrestre. Estima-se que a área contenha 38 milhões de toneladas de cobre, o equivalente a dois anos de produção mundial.
Uma pesquisa liderada pelo governo também encontrou elementos de terras raras em sulfetos polimetálicos, ou os chamados "tubos de fumaça preta", com quase 3{3}} metros de profundidade.
Embora os regulamentos internacionais sobre a mineração dos fundos marinhos ainda não tenham sido emitidos, a Noruega não precisa de esperar, uma vez que planeia explorar a sua extensão da plataforma continental.
Os defensores da mineração em águas profundas dizem que é vital satisfazer a crescente procura de minerais. A Agência Internacional de Energia estima que a procura de cobre e metais de terras raras crescerá 40 por cento.
A agência também espera que a procura por níquel, cobalto e lítio cresça 60%, 70% e 90%, respetivamente.
Mais pesquisas necessárias
Os opositores à mineração nos fundos marinhos há muito que alertam que os efeitos da exploração e da mineração ainda não são conhecidos, pelo que mais investigação deve ser feita antes de avançar.
Em um estudo focado na zona de falha da Zona Clarion-Clipperton do Oceano Pacífico, os pesquisadores identificaram mais de 5.{2}} espécies, a maioria das quais ainda não são conhecidas pela ciência. O CCZ se estende do Havaí ao México.
