A PT Merdeka Battery Materials Tbk, (MBM) deu um passo estratégico em seu desenvolvimento de negócios com planos de construir uma planta de lixiviação ácida de alta pressão (HPAL) no Parque Industrial Konawe (IKIP), Indonésia, com o objetivo de ser capaz de produzir por 2025.
Em 17 de julho de 2023, a PT MBM disse: "A MBM planeja desenvolver a capacidade de processamento HPAL no IKIP e está atualmente em discussões ativas com potenciais parceiros de joint venture HPAL."
Segundo ele, o plano para a planta HPAL dará à MBM maior exposição à cadeia de valor mineral estratégica e baterias de veículos elétricos, o que alavancará os grandes recursos de limonita da SCM com uma capacidade planejada de 120,000 toneladas.
A MBM disse que o desenvolvimento da planta HPAL produzirá intermediários de níquel para atender à demanda da cadeia de suprimentos de matérias-primas para baterias de veículos elétricos e está programado para ser comissionado nos próximos dois anos, 2025, para fornecer matérias-primas precursoras downstream, que serão então usado na produção de baterias de veículos elétricos.
Em termos de fornecimento de minério bruto, a MBM é fornecida por sua própria mineradora PT Sulawesi Cahaya Mineral (SCM). O domínio da SCM é resultado da aquisição da MBM, que comprou uma participação majoritária na SCM como uma estratégia de longo prazo para expandir seus negócios. A MBM possui 51,0 por cento da PT Sulawesi Cahaya Mineral (mina SCM), localizada em Conaway, sudeste de Sulawesi.
Estima-se que a mina SCM contenha os maiores recursos de níquel do mundo, com aproximadamente 13,8 milhões de toneladas de níquel (1,22 por cento de níquel) e 1 milhão de toneladas de cobalto (0,08 por cento de cobalto). Antes do controle da MBM, a mina SCM era de propriedade da Rio Tinto, uma grande mina a céu aberto de baixo custo e próxima à superfície com uma concessão de 21.100 hectares. Além disso, a MBM explicou que as minas de SCM também possuem ricos recursos de níquel limonita, que é composto por uma mistura de níquel limonita (77 por cento) e níquel sapropélico (23 por cento). A MBM acredita que os ricos recursos da mina da SCM irão sustentar o fornecimento de matéria-prima de minério de níquel para operações downstream por décadas.
Atualmente, a MBM tem uma joint venture com a Aoyama para desenvolver a Zona Industrial de Konawe (IKIP), uma zona industrial focada em matérias-primas para futuras baterias, cobrindo aproximadamente 3.500 hectares. A Mina Integrada IKIP será desenvolvida e operada em conjunto pela MBM e Aoyama dentro da concessão da SCM Mining, sujeita a um contrato de licenciamento em andamento.
A colaboração com Aoyama permite que a MBM aproveite o histórico comprovado e a experiência de Aoyama no desenvolvimento dos parques industriais IMIP e PT Indonésia de Weda Bay. No IKIP, o MBM se concentrará no processamento de níquel usando métodos hidrometalúrgicos por meio da tecnologia HPAL. O IKIP operará com forte foco em ESG.
