Sydney, 5 de novembro (Argus) - A produtora britânica-australiana Rio Tinto e a concessionária estatal australiana-Hydro Tasmania chegaram a um acordo de fornecimento de energia de 12-meses para apoiar a produção da fábrica de alumínio de 190.000-toneladas por ano de Bell Bay, na Tasmânia.
Em 5 de novembro, um porta-voz da Rio Tinto disse à Argus que, enquanto as negociações para um acordo de 10 anos com a Hydro Tasmania e o governo da Tasmânia estão em andamento, o acordo principal garantirá segurança e estabilidade contínuas na produção.
O governador da Tasmânia, Jeremy Rockliff, disse que o acordo da Tinto-Hydro Tasmania fornece um-ano adicional de eletricidade especial e acessível para a indústria de alumínio de Bell Bay. Os termos específicos do acordo não foram divulgados.
O atual contrato de energia entre o produtor britânico{0}}australiano e a Hydro Tasmania expirará no final de dezembro. Richard Curtis, gerente geral da Bell Bay Aluminium, disse aos funcionários em 8 de outubro que as duas empresas estão negociando um acordo de energia-de longo prazo há 18 meses.
Curtis acrescentou que o fracasso em chegar a um acordo sobre termos apropriados trouxe riscos significativos para a fundição.
Dados do Operador do Mercado de Energia Australiano (AEMO) mostram que o preço spot da eletricidade na Tasmânia foi em média de A$ 109,26 por megawatt{1}}hora (US$ 70,70) de julho de 2024 a junho de 2025, superior aos A$ 69,07 por megawatt-hora de um ano atrás e apenas A$ 37,16 por megawatt-hora de dez anos atrás.
O governo da Tasmânia sempre apoiou a Rio Tinto. No entanto, o Ministro da Energia da Tasmânia, Nick Duigan, disse em 9 de outubro que o preço oferecido pela Hydro Tasmania está muito longe do preço que a fundição precisa e não pode ser pago sozinho.
Em 5 de novembro, o governo da Tasmânia apelou novamente ao governo federal australiano para apoiar a Bell Bay Aluminium. Em outubro, a empresa solicitou às autoridades federais que confirmassem se a fábrica é elegível para o programa australiano de crédito de produção de alumínio de baixa{3} emissão de A$ 2 bilhões, que fornecerá incentivos fiscais aos produtores de 2028 a 2029.
A Bell Bay Aluminium depende principalmente de energia hidrelétrica e pode ser elegível para créditos de produção. No entanto, o governo australiano ainda não finalizou a concepção do programa.
Um porta-voz da empresa disse hoje à Argus que o acordo de{0}}ano entre a Tinto e a Hydro Tasmania deixa tempo para o resultado do programa de crédito do governo australiano.
A fundição de alumínio Tomago, de 600.000-toneladas{3}}por ano da Tinto, em Nova Gales do Sul (NSW), também enfrenta pressão nos custos de eletricidade. A Rio Tinto afirmou no dia 28 de outubro que devido aos elevados custos de energia, a empresa poderá ter de encerrar a fábrica até ao final de 2028, mas ainda não tomou uma decisão sobre o seu futuro.
O nível de preços spot da electricidade em Nova Gales do Sul é ainda mais elevado do que na Tasmânia. Os dados da AEMO mostram que o preço médio para o ano fiscal de 2024{3}}25 foi de A$ 128,16 por megawatt-hora, superior aos A$ 101,57 por megawatt-hora de um ano atrás e aos A$ 35,18 por megawatt-hora de dez anos atrás.
Desde junho, o governo federal australiano e o governo de Nova Gales do Sul têm negociado apoio aos custos de energia com a Rio Tinto. Em 28 de outubro, Tim Ayres, Ministro da Indústria e Inovação da Austrália, afirmou numa conferência de imprensa que não tinham conseguido chegar a um acordo.
