Londres, 17 de março (Argus) - Embora a planta de hidróxido de lítio de Becancour, no Canadá, tenha atingido uma taxa de conclusão superior a 70%, a Rio Tinto ainda desacelerará os trabalhos de construção desta planta, indicando que a empresa mudou seu foco no equilíbrio de seu portfólio em expansão.
A empresa assumiu diretamente a Nemaska Lithium no início deste ano e reduzirá o número de contratados, ao mesmo tempo que reorganizará alguns processos de trabalho. A Rio Tinto ainda planeia investir mais de 300 milhões de dólares americanos na província do Quebec este ano e afirma que toda a cadeia de valor, desde a mina até à refinaria, ainda tem como objectivo atingir a primeira produção em 2028.
Esta desaceleração do trabalho ocorre num momento em que a Rio Tinto tenta controlar o seu crescente portfólio de negócios de lítio, que está espalhado pelo Canadá, Argentina e Chile.
A empresa assumiu um grande número de planos de projetos de lítio e atualmente está escolhendo quais projetos priorizar.
A Rio Tinto espera atingir uma capacidade equivalente de carbonato de lítio de 2 milhões de toneladas por ano até 2028, graças a uma nova unidade-inicial no projeto do lago salgado Rincon (que está prestes a entregar as primeiras 200 toneladas de produtos) e à expansão dos projetos Fenix e Sal de Vida que estão em fase-intermediária de comissionamento.
A Rio Tinto também detém participações nas grandes bacias de Maricunga e Altoandinos, no Chile, ambas com longos prazos de construção e custos elevados.
O abrandamento do projecto Becancour está em linha com a abordagem da Rio Tinto ao lidar com riscos noutros projectos. Após o projeto da mina de lítio sérvia Yadar, que teve dificuldade de obter permissão devido aos altos custos e à oposição local, a Rio Tinto decidiu suspendê-lo em novembro do ano passado.
