A Rio Tinto disse na terça-feira que pagaria US$ 825 milhões pela mina de lítio Rincon, na Argentina, com foco no desenvolvimento de seu carbonato de lítio para bateria.
À medida que investidores e governos estão sob pressão de produtores de matérias-primas poluentes, um número crescente de grandes mineradoras está procurando se expandir para commodities orientadas para o futuro, como lítio, cobre e até fertilizantes.
A Rio Tinto disse na terça-feira que compraria os ativos de lítio da Rincon na Argentina de empresas de private equity. O projeto de salmoura de lítio Rincon está localizado na América do Sul's chamado triângulo de lítio, uma área com muitos dos melhores depósitos de lítio. América do Sul's Bolívia, Chile e Argentina são os três maiores fornecedores de lítio do mundo'.
O lítio tornou-se uma matéria-prima essencial para a indústria de veículos elétricos, e as principais montadoras, como Tesla (TSLA.us) e Volkswagen, precisam continuar aumentando o fornecimento do material da bateria para acelerar a produção de veículos elétricos.
Esta semana, um dos maiores mineradores de lítio da Austrália', Pilbara Minerals (PILbf.US), reduziu sua previsão para embarques de lítio. O esquerdista que venceu as eleições presidenciais do Chile, Gabriel Borici, fez campanha sobre ecologia e proteção ambiental, opondo-se à privatização de minas e possivelmente aumentando os impostos sobre coisas como o lítio, outro potencial negativo para a demanda por baterias de lítio.
Em termos de expectativas de demanda de lítio, a demanda de longo prazo por minério de lítio é muito forte. Segundo a BloombergNEF, a demanda por minério de lítio aumentará mais de cinco vezes até 2032.
Chris Berry, presidente da empresa de consultoria House Mountain Partners, disse que o acordo e um acordo recente para a Millennial Lithium Corp. e Neo Lithium Corp. ajudaram a consolidar a posição da Argentina' como um recurso de longo prazo para o desenvolvimento de lítio projetos.
& quot;Esta aquisição está altamente alinhada com nossa estratégia de priorizar investimentos em commodities que apoiam nosso programa de descarbonização e continuam a oferecer retornos atraentes aos nossos acionistas," Jakob Stausholm, executivo-chefe do Rio', disse em um comunicado.
Rio também disse que o projeto não desenvolvido tem potencial para produzir carbonato de lítio para bateria.
Chris Berry diz que o acordo argentino de lítio é particularmente importante."Um dos maiores erros que eu'vi os gigantes da mineração cometerem é que eles'não têm um plano B."O Rio pensou claramente em sua estratégia de lítio."
A mudança do Rio¶ o lítio ocorre quando o preço global do metal disparou, mais do que triplicando este ano para níveis recordes, já que o consumo foi impulsionado por uma mudança para o transporte eletrificado. As mineradoras de lítio estão aumentando a capacidade, mas parecem incapazes de acompanhar a demanda, que deve permanecer apertada no curto prazo.
Ao mesmo tempo, a batalha global pelo lítio está se tornando cada vez mais acirrada. No início de outubro, a mídia informou que a LG New Energy assinou um acordo de compra de lítio com a Sigma Lithium, uma mineradora brasileira de lítio, com uma escala de acordo de 60.000 toneladas de concentrado de lítio em 2023 e 100.000 toneladas por ano em 2024-2027.
A Zijin Mining (02899) anunciou em outubro que adquiriria todas as ações ordinárias emitidas e em circulação da nova Lithium Company em dinheiro ao preço de C $ 6,50 por ação por meio de uma subsidiária integral incorporada no Canadá. O valor da transação da aquisição é de cerca de C $ 960 milhões, ou cerca de RMB 4,939 bilhões de yuans.
A Millennial, uma mineradora de lítio canadense, anunciou em 29 de setembro que a Ningde Times (30075.SZ) concordou em adquirir a empresa por C $ 377 milhões (1,92 bilhão de yuans).
Alguns dos pares do Rio's até agora evitaram o circuito de lítio cada vez mais competitivo, mas também estão procurando diversificar. Outra gigante da mineração, a BHP Billiton (BHP.US), está tentando comprar um projeto de níquel no Canadá, que também é um importante componente de baterias para carros elétricos ou back-up de energia renovável. Assim como a Anglo, a empresa também estuda construir uma grande mina de fertilizantes.
