Tóquio, 15 de abril (Argus) - Em 14 de abril, a gigante japonesa de ar condicionado Daikin e três outras empresas anunciaram que lançarão em conjunto uma iniciativa para recuperar e reutilizar ímãs de terras raras dos compressores usados em aparelhos de ar condicionado comerciais.
A Daikin, a empresa química japonesa Shionogi, o fabricante Hitachi e a empresa de reciclagem Tokyo Eco Recycle planejam desenvolver equipamentos automatizados em 2026 e iniciar a operação plena em 2027. A Daikin afirmou que o plano visa reduzir o impacto ambiental de toda a economia circular e cadeia de fornecimento, recuperando ímãs de terras raras.
A empresa disse que seu objetivo é coletar aproximadamente 10.000 compressores por ano e, eventualmente, reciclar várias toneladas de ímãs de terras raras anualmente.
Os compressores são os principais componentes dos aparelhos de ar condicionado. Eles comprimem e circulam refrigerantes. Os motores internos deles usam ímãs de terras raras, como o neodímio. A Daikin iniciou esta iniciativa porque o Japão não possui uma estrutura de reciclagem estabelecida para ímanes de terras raras contidos em compressores de ar condicionado comerciais.
De acordo com o plano, a Daikin recolherá os compressores, enquanto a Tokyo Eco Recycle, que está em colaboração com a Hitachi, extrairá os ímanes de terras raras. Shionogi usará os ímãs reciclados como matéria-prima para produzir novos ímãs de terras raras. Todo o processo, desde a coleta até a re{2}}fabricação, será gerenciado por meio de um sistema de dados centralizado. As duas empresas também aumentarão a eficiência da reciclagem por meio de operações automatizadas e otimizarão o processo de desmontagem para diferentes modelos de veículos usando reconhecimento de imagem-baseado em inteligência artificial e tecnologia robótica.
Os ímãs de terras raras são materiais essenciais para aparelhos de ar condicionado e veículos elétricos. A maior parte da oferta global está concentrada na China, o que torna a resiliência da cadeia de abastecimento um desafio fundamental. O Ministério do Meio Ambiente japonês alocou aproximadamente 37,9 bilhões de ienes (equivalente a 238 milhões de dólares americanos) em seu orçamento para o ano fiscal de 2026 para promover a reciclagem e utilização de metais raros e metais de terras raras.
Um funcionário do Ministério do Ambiente japonês afirmou que a reciclagem doméstica de minerais essenciais, como as terras raras, não só ajuda a proteger o ambiente, mas também reduz a dependência de países específicos e estabiliza a cadeia de abastecimento. Do ponto de vista da segurança económica, isto é extremamente importante.
