De acordo com relatório divulgado pelo Centro Chileno de Pesquisa de Cobre e Mineração (CESCO) em 17 de agosto, o maior produtor mundial de cobre, Codelco, corre risco de falência.
O aumento dos custos e o aumento da dívida resultante de projetos que não cumprem as metas de produção esperadas poderão elevar a dívida da empresa dos atuais 18 mil milhões de dólares para 30 mil milhões de dólares até 2030, de acordo com o relatório. A rara intervenção de um órgão da indústria, financiada pelas receitas das atividades da sua organização, teve como objetivo chamar a atenção para os graves problemas financeiros que a Codelco enfrenta.
Em resposta a um pedido de comentário, a Codelco disse: “A Codelco tem uma posição financeira sólida e amplo acesso aos mercados financeiros, o que é confirmado pela nossa alta classificação de crédito”.
“Controlar o crescimento futuro da dívida é um foco importante... Depende do desenvolvimento dos projetos de investimento e do desempenho operacional, e colocamos nossos melhores esforços nessas áreas.”
O presidente-executivo da Codelco, Andre Sougarret, deixou o cargo em junho, apenas um ano depois de assumir o cargo, no final de agosto. O relatório foi divulgado aos membros da CESCO no início deste mês. sogarret citou a “complexidade” do negócio.
A Codelco, o coração da indústria de mineração do Chile, precisa aumentar sua produção de cobre de 25-mínimas do ano.
A produção do ano passado foi de 1,46 milhão de toneladas, 28% do total do Chile de 5,33 milhões de toneladas. O fornecimento global total de cobre é de cerca de 25 milhões de toneladas.
A CESCO disse que a produção da Codelco caiu apesar do investimento de US$ 15 bilhões em produtos emblemáticos, incluindo El Teniente, onde os excessos de custos foram até agora de 75%, e Chuquicamata, onde os excessos de custos foram anunciados em 53%.
A Codelco não comentou os números.
“O mais adequado hoje é entender a viabilidade técnica do projeto e ver se é possível atingir as metas de produção prometidas”, afirmou a CESCO.
Isto deveria acontecer “mesmo antes de continuarmos a tomar decisões de investimento, porque... O custo da dívida põe em perigo a viabilidade financeira do nosso país e o valor dos nossos principais activos”.
A CESCO também destacou o envolvimento planejado da Codelco na mineração de lítio como um problema, o que pode significar que a empresa perca o foco no cobre. O cobre é fundamental para a transição energética global e as previsões da procura mostram que o cobre é uma oportunidade única de riqueza.
Em resposta por e-mail, a Codelco disse: "A Codelco explicou... Não haverá mudança de foco na produção de cobre ou desvio de recursos de outras áreas."
A CESCO disse que a prosperidade futura do Chile está ligada ao destino da Codelco e que a mineradora estatal precisa se concentrar em melhorar a eficiência na governança, estruturas administrativas e regulamentação antes de retomar os investimentos e acumular mais dívidas.
"A Codelco pode estar passando por um dos momentos mais complexos de seu 52-ano de história", afirmou o relatório.
"Se os compromissos de produção e de custos para estes projectos [estruturais] não forem cumpridos, os níveis de dívida poderão atingir um nível tão elevado que poderão arrastar a empresa para a insolvência e pôr em risco a sua viabilidade financeira."
A Codelco produziu 633,{1}} toneladas de cobre no primeiro semestre de 2023, o nível mais baixo em 25 anos. Nos últimos cinco anos, a sua produção de cobre caiu 17% e espera-se que continue a diminuir até 2025.
