A mídia estrangeira noticiou em 20 de junho que o fechamento da mina de zinco Tara na Irlanda nos diz quanto o preço do metal galvanizado caiu no ano passado.
A mídia estrangeira noticiou em 20 de junho que o fechamento da mina de zinco Tara na Irlanda nos diz quanto o preço do metal galvanizado caiu no ano passado.
O preço do zinco de três meses na London Metal Exchange (LME) atingiu um recorde de US$ 4.896 por tonelada em março de 2022. Desde então, o ouro caiu mais da metade, atingindo uma baixa de quase três anos de US$ 2.215 em maio.
Pesando no mercado estão os fatores gêmeos de demanda fraca e aumento da oferta, com a produção das refinarias retornando após um ano de paralisações.
O foco na parte de fundição da cadeia de suprimentos parece ter cegado o mercado para o impacto das fortes quedas de preços na lucratividade da mina.
Em 13 de junho, a produtora sueca Boliden anunciou que realizaria imediatamente cuidados e manutenção em suas operações irlandesas, e os preços do zinco em Londres subiram 5%, para US$ 2.491 a tonelada.
É improvável que o fechamento alivie o excesso de oferta de concentrado de zinco, mas é um forte lembrete ao mercado de que os preços do zinco estão oscilando no limite da curva de custo de produção de mineração.
A tempestade perfeita de Tara
Boliden disse que a Tara Mines, com sede em County Meath, estava "atualmente com fluxo de caixa negativo devido a desafios operacionais, preços mais baixos de zinco, altos preços de energia e inflação geral de custos".
O executivo-chefe da empresa, Gunnar Nystrom, disse à rádio irlandesa RTE que foi uma "tempestade perfeita" que levou a "enormes perdas insustentáveis".
"O mercado de zinco parece estar muito volátil no momento", disse Nystrom. Dada a escala do colapso dos preços nos últimos 15 meses, isso é um eufemismo.
Não ajuda que as fundições também estejam cobrando mais das mineradoras para transformar concentrados em metais refinados.
A taxa de processamento de referência global está fixada em US$ 274 por tonelada este ano, acima dos US$ 230 em 2022 e US$ 159 em 2021.
excesso de oferta
O aumento acentuado nas taxas de processamento reflete o acúmulo de matérias-primas, já que várias fundições fecharam, principalmente na Europa, onde os preços da energia estão altos.
Algumas fundidoras europeias permanecem off-line, mas as produtoras chinesas estão aumentando a produção depois de absorver o excesso de concentrado.
As importações chinesas de concentrado de zinco aumentaram 13% no ano passado e 21% nos primeiros quatro meses de 2023, para 1,54 milhão de toneladas de peso a granel.
Até agora, as fundições da China parecem ter evitado uma repetição das restrições relacionadas à energia do ano passado, com a produção de zinco refinado subindo 8%, para 2,674 milhões de toneladas no período de janeiro a maio, de acordo com o provedor de dados chinês Shanghai Metal Markets.
A Fastmarkets avaliou as condições de processamento spot da fundição na China em US$ 195 a US$ 230 a tonelada, abaixo da referência anual. Diz-se que as fundições têm amplas reservas de matérias-primas.
A mina de Tara produziu 103,000 toneladas de concentrado de zinco no ano passado, e é improvável que a perda tenha muito impacto físico direto nessa dinâmica.
Curva de custo de atenção
No entanto, é um alerta de que o zinco cai para o limiar de dor para os produtores em muito pouco tempo.
De acordo com a Refinitiv, que pertence à LSEG, os custos totais de produção para mineradoras de zinco foram em média de US$ 2.179 por tonelada no primeiro trimestre de 2023.
Este é um cálculo de média ponderada.
Cada mina tem sua própria dinâmica de custo única, e os desafios de financiamento de Tara foram exacerbados por desafios operacionais, sendo o mais recente uma inundação no final de 2021.
