HOUSTON, 15 de janeiro (Argus) - Os Estados Unidos podem impor preços mínimos de importação sobre os principais minerais processados e seus produtos derivados (PCMDP) para garantir a segurança da cadeia de abastecimento e apoiar a produção nacional.
Esta potencial acção comercial é uma das recomendações feitas pelo Departamento de Comércio dos EUA após a conclusão da sua investigação da Secção 232 sobre as principais importações de minerais, iniciada em Abril de 2025.
Como parte destas recomendações, o Presidente dos EUA, Donald Trump, assinou uma ordem executiva na quarta-feira, abrindo uma janela de 180 dias durante a qual instruiu o Secretário do Comércio e o Representante do Comércio a negociarem conjuntamente com outros países, quer para garantir o fornecimento de minerais essenciais e seus produtos derivados, quer para controlar as importações, para que não "ameacem prejudicar" a segurança nacional dos Estados Unidos.
Trump afirmou na ordem executiva que os Estados Unidos "deveriam considerar" preços mínimos e outras "medidas de restrição comercial" e disse que poderia formular "medidas corretivas alternativas" com base nos resultados dessas negociações comerciais.
Embora Trump não tenha declarado explicitamente que iria impor tarifas de importação sobre os principais minerais e seus produtos derivados, salientou que "se não for possível chegar a um acordo satisfatório a tempo", as tarifas adicionais são um dos mecanismos de implementação propostos pelo Departamento de Comércio.
Após a investigação da Secção 232, o Departamento de Comércio dos EUA concluiu que, devido à dependência excessiva de fontes estrangeiras e à insuficiente capacidade de processamento a jusante, os Estados Unidos não tinham um abastecimento fiável de minerais essenciais e dos seus produtos derivados, e acrescentou que os minerais essenciais são propensos a flutuações de preços, o que não é propício ao investimento na manutenção ou aumento da produção na economia de mercado.
Trump observou que, em 2024, os Estados Unidos eram 100% dependentes das importações de 12 minerais essenciais e mais de 50% dependentes das importações de 29 outros minerais essenciais para satisfazer as procuras de consumo interno.
Em Novembro do ano passado, os Estados Unidos divulgaram a lista mais recente dos principais minerais, incluindo 60 matérias-primas que os Estados Unidos consideram cruciais para a economia e a segurança nacional. Embora Trump não tenha especificado quais os principais minerais e os seus produtos derivados que poderão ter preços mínimos, ele mencionou os nomes de lítio, fluorite, bromo, gálio, germânio, índio, ítrio, cobalto, níquel, urânio, praseodímio, térbio, óxidos de terras raras e ímanes de terras raras.
Em Julho deste ano, os Estados Unidos assinaram um acordo de compra de 10 anos com o produtor norte-americano de terras raras MP Materials como parte do acordo e, como parte do processo, os Estados Unidos começaram a estabelecer precedentes para a implementação de preços mínimos. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse em Outubro que os Estados Unidos poderiam estabelecer preços mínimos numa série de indústrias para competir com a China.
