De acordo com a Mining Network, a empresa global de mineração LifeZone Metals anunciou na segunda -feira que obteve com sucesso um empréstimo de US $ 60 milhões do Taurus Mining Finance Fund. Este fundo será usado especificamente para a construção de engenharia e infraestrutura inicial de seu principal projeto, a mina de níquel Kabanga, localizada no noroeste da Tanzânia. Como uma das maiores e mais altas minas de níquel de sulfeto não desenvolvidas do mundo, o processo de desenvolvimento do projeto Kabanga deu um passo crucial à frente. A mina de níquel de Kabanga é considerada pela indústria como uma das minas de níquel não desenvolvidas mais promissoras em todo o mundo, com recursos superiores a 2 milhões de toneladas de metal de níquel (depósito de sulfeto), juntamente com quantidades consideráveis de cobre e cobalto. Se desenvolvido com sucesso, espera -se que a mina se torne uma nova capacidade de produção importante na cadeia de suprimentos globais de níquel, especialmente no contexto do aumento significativo da demanda de níquel por baterias de veículos elétricos. "Este empréstimo confirma ainda os preparativos estratégicos da Lifezone para a propriedade completa da Kabanga Nickel Industry Company (KNL)", disse Chris Showalter, diretor executivo da Lifezone. Em julho deste ano, a LifeZone adquiriu 17% da KNL da gigante global de mineração BHP por US $ 83 milhões, alcançando 100% de controle sobre o KNL (a KNL originalmente detinha 84% dos direitos do projeto Kabanga, com os 16% restantes detidos pelo governo da Tanzânia). É notável que o BHP anteriormente comprometido em investir US $ 1 bilhão na mina, mas tenha ajustado seu foco no negócio de níquel devido a mudanças no ambiente de mercado. Essa aquisição não apenas fornece ao LifeZone controle total do projeto (incluindo 100% de direitos de marketing), mas também limpa os principais obstáculos no caminho do desenvolvimento.
Ao mesmo tempo em que concluir a aquisição de ações, a LifeZone divulgou simultaneamente um relatório de estudo de viabilidade atualizado para o projeto Kabanga. O relatório mostra que as reservas de minério do projeto foram atualizadas para 52,2 milhões de toneladas, com um grau de níquel de 1,98%, cobre de 0,27%e cobalto de 0,15%. Segundo o plano, a mina operará por 18 anos, e o concentrador deve produzir um total de 902.000 toneladas de níquel, 134.000 toneladas de cobre e 69.000 toneladas de cobalto (produtos intermediários). De uma perspectiva econômica, o valor presente líquido após impostos do projeto (taxa de desconto de 8%) é de US $ 1,58 bilhão, com uma taxa interna de retorno de 23,3%, indicando um forte potencial de retorno de investimento. A LifeZone afirmou que o empréstimo-ponte fornecido por Taurus será usado para manter o progresso do projeto no "estágio de preparação da execução" e preencher a lacuna de financiamento entre a conclusão do estudo de viabilidade (atualmente) e a decisão final de investimento (esperada em meados de 2026). Showalter enfatizou: "Com este fundo, não apenas podemos acelerar os principais trabalhos de desenvolvimento precoce, mas também promover simultaneamente as negociações de cooperação estratégica com o Banco Charterado padrão e apresentar investidores mais estratégicos".
