Uganda disse na terça-feira que estava convidando investidores a reiniciar uma grande mina de cobre no oeste do país. A mina também tem grandes quantidades de cobalto.
A mina de Kilembe está localizada nos sopés das montanhas Rwenzori cobertas de neve, na fronteira com a República Democrática do Congo.
A mina de Kilembe é estimada por geólogos do governo para conter cerca de 4 milhões de toneladas de minério com um teor de cobre de 1,98% e cobalto de 0,17%.
Convidamos as empresas a manifestar interesse em trabalhar com o governo através de um acordo de compartilhamento de produção mineral, disseram os ministros das Finanças e minas de Uganda em uma declaração conjunta. O redesenvolvimento da mina de Kilembe terá um efeito catalítico para promover a industrialização, proporcionar um grande número de empregos e aumentar a renda."
Mas a declaração não especificou quando o governo esperava selecionar investidores.
A produção na mina começou em 1956 e atingiu 18.000 toneladas de cobre cátodo por ano no início da década de 1970, antes que a empresa canadense Falconbridge parasse as operações devido aos baixos preços do cobre e à instabilidade política.
Desde então, a mina foi largamente abandonada.
O projeto Kilembe agora inclui uma área de exploração recém-desenvolvida, uma mina de cobre de campo marrom, uma usina de processamento, uma pequena usina hidrelétrica e rejeitos ricos em cobalto, disseram os ministros em seu comunicado.
O governo de Uganda tentou e não conseguiu reiniciar a mina devido à desaceleração dos mercados de commodities e ao colapso de um acordo com investidores chineses em 2013. Após anos de progresso lento e metas perdidas, o acordo acabou sendo cancelado.
Mas os preços do cobre atingiram uma alta recorde no início deste ano por preocupações com a oferta e os investidores estão procurando novas fontes do metal usado em veículos elétricos.
O presidente de Uganda, Yoweri Museveni, está ansioso para expandir o desenvolvimento dos recursos minerais do país, incluindo ouro, metais básicos, urânio, terras raras, ferro, titânio, vermiculite e diamantes, para ajudar a impulsionar o crescimento econômico.
