O Ministro das Finanças do Zimbabué, Mthuli Ncube, disse na quinta-feira que o seu país pediu aos mineiros de lítio que apresentassem planos para a produção local de lítio para baterias até Março de 2024.
O Zimbabué, o maior produtor de lítio de África, proibiu as exportações de minério de lítio desde o ano passado e impôs uma taxa de exportação de 5% sobre os concentrados.
O lítio, que é utilizado em baterias de veículos eléctricos e para armazenar energia renovável, tornou-se a terceira maior exportação mineral do Zimbabué, depois dos metais do grupo da platina (PGM) e do ouro, arrecadando 209 milhões de dólares nos primeiros nove meses de 2023.
Ncube disse que as empresas produtoras de lítio devem apresentar os seus planos de beneficiação até 31 de março de 2024, e qualquer processo de valorização de lítio que não produza carbonato de lítio não é considerado beneficiação. Sem um plano de beneficiamento aprovado, nenhuma nova licença será emitida para potenciais mineradores de lítio.
As reservas de lítio em rocha dura do Zimbabué são as maiores do mundo e atraíram mais de mil milhões de dólares em investimentos de mineiros chineses, incluindo Zhejiang Huayou Cobalt, China Minerals Resources Group, Chengxin Lithium Group, Yahua Group e Tianhua Xinneng.
A China Mineral Resources disse na quinta-feira que iniciou um estudo de viabilidade para produzir lítio para baterias no Zimbábue. A empresa gastou recentemente 300 milhões de dólares para construir um concentrador de espodumênio na mina de Bikita, no sul do Zimbábue.
A Huayou Mining disse que exploraria a produção local de sulfato de lítio “somente se a construção e as condições econômicas forem adequadas”. A Huayou Mining adquiriu a mina Arcadia nos arredores de Harare em 2022 e concluiu um concentrador no início deste ano.
O Grupo Huayou disse anteriormente que o Zimbabué carece de energia renovável fiável, gás natural, ácido sulfúrico e outros insumos essenciais necessários para produzir lítio para baterias.
Durante anos, o Zimbabué tem lutado para conseguir que os mineiros de metais do grupo da platina (PGM) refinam os metais localmente. A PGM Mining, que envia concentrado para as refinarias da África do Sul, afirma que o Zimbabué não tem energia ou minerais suficientes para suportar as enormes despesas de capital necessárias para construir a refinaria.
