Agora, Aoyama está construindo uma fábrica em Sulawesi, na Indonésia, que produzirá 50.000 toneladas de níquel refinado por ano e iniciará a produção em julho do ano que vem, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
"A empresa pode decidir dobrar o tamanho da fábrica." "Adicionou uma das pessoas, que pediu anonimato porque não estava autorizada a falar publicamente.
Dois outros produtores chineses, Zhejiang Huayou Cobalt Co e CNGR Advanced Materials Co, planejam construir fábricas semelhantes na China e na Indonésia, respectivamente.
Os planos representam um voto de confiança no contrato de níquel da LME, que tem lutado para voltar ao normal após a crise de março. Os volumes de negociação caíram acentuadamente, o mercado operou por menos horas e muitas vezes passou por grandes oscilações, levantando questões sobre sua adequação contínua como referência global.
A Castle Peak pode precisar continuar a usar a LME para proteger os preços do níquel, disseram pessoas familiarizadas com a situação. Eles veem a nova planta de conversão -- capaz de produzir sulfato de níquel e também níquel metálico -- como uma forma de minimizar os riscos envolvidos, já que a maior parte de sua produção é de produtos intermediários de níquel.
Aoyama não respondeu aos repetidos pedidos de comentários.
As novas refinarias podem ajudar a reverter a fragmentação do mercado de níquel. No mercado de níquel, um forte aumento na produção indonésia pressionou os preços intermediários do níquel, enquanto o mercado do metal continua apertado.
Combinado com o colapso da liquidez no contrato de níquel da LME após um short squeeze em março, essa desconexão levou a um prêmio extraordinariamente alto nos preços da LME para outras formas de níquel, como níquel pig iron, usado como matéria-prima em usinas de aço inoxidável , e sulfato de níquel, usado como matéria-prima na indústria de baterias.