As taxas de processamento e refino (TC/RC) para concentrado de cobre importado na China continuaram a diminuir na semana passada, e o Índice de Refinaria da Agence France-Presse (Agence) ultrapassou a marca de -100 USD/tonelada pela primeira vez. Devido à força sustentada dos preços do ácido sulfúrico do subproduto, que compensou a pressão sobre os lucros nas refinarias, estas ainda puderam aceitar níveis mais baixos de taxas de processamento. O índice semanal de TC de compra de refinaria da Agence caiu para um novo mínimo histórico de -102,60 USD/ton e -10,26 centavos/libra em 15 de maio, inferior a -96 USD/ton e -9,60 centavos/libra da semana anterior. O preço de negociação do Índice Agence Purchasing TC também enfraqueceu ainda mais para -147,80 USD/ton e -14,78 centavos/libra, inferior aos anteriores -146,20 USD/ton e -14,62 centavos/libra. No mercado de refinaria, um lote de 10 mil toneladas de concentrado de cobre limpo foi vendido a -107 USD/ton, com embarque previsto para julho, com prazo de precificação de M+1/5; outras 100 mil toneladas de mercadorias programadas para embarque no segundo semestre do ano foram vendidas a -103 USD/ton. Mais transações de índice abaixo dos níveis do índice de compra de refinarias também foram relatadas no mercado.
No mercado de trading, foi vendido um lote de 10 mil toneladas de recursos Mantoverde a -150 USD/ton, com embarque previsto para junho, com prazo de precificação de M+1/4; outras 10.000 toneladas de recursos de Sierra Gorda foram vendidas a -155 USD/ton, com embarque agendado para junho, com um período de preços de M+2. Outras 20.000 toneladas de recursos de Sierra Gorda foram vendidas a -155 USD/ton e -110 USD/ton respectivamente, correspondendo ao embarque no quarto trimestre de 2026 e 2027, com um período de preços de M+4. Um lote de 30.000 toneladas de recursos Los Pelambres foram vendidas a -182 USD/ton, com embarque previsto para agosto, novembro e dezembro, com período de preços de M+3/4. Os participantes no mercado esperam que as taxas de processamento continuem a diminuir ainda mais no curto prazo, mas a descida poderá abrandar. A firmeza dos preços do ácido sulfúrico deverá continuar a compensar algumas perdas. De acordo com estimativas de mercado, os preços atuais do ácido sulfúrico podem cobrir uma perda de taxas de processamento de aproximadamente 120 USD/tonelada. Os preços internos do ácido sulfúrico são geralmente estáveis na maioria das regiões, mas em Yunnan os preços caíram devido ao declínio na taxa operacional de uma empresa de fertilizantes. O pano de fundo para as taxas de processamento atingirem mínimos históricos é o aperto da oferta global de minas, enquanto o crescimento da procura de refinação é ainda mais rápido do que o crescimento da produção de minas. As interrupções no fornecimento de algumas grandes minas não mostraram sinais óbvios de recuperação a curto prazo e alguns projectos estão apenas a aumentar gradualmente a produção.
