A estatal generale du Cobalt (EGC) da República Democrática do Congo pode se tornar a quarta maior produtora de Cobalt do mundo até 2021, de acordo com um novo relatório do analista de mercado Rosskill.
Se a EGC conseguir colocar as mãos nas 8.000 toneladas de cobalto produzidas por mineradores artesanais e menores, ela poderá se tornar um grande player depois da Glencore, do Eurasian Resources Group e do Luoyang Molybdenum, disse Roskill.
O EGC foi criado há um ano, mas entrou em operação no final de março.
A empresa tem o monopólio sobre a compra, processamento, processamento, venda e exportação de minério de cobalto extraído à mão da República Democrática do Congo e venderá hidróxido de cobalto sob um contrato de cinco anos com a empresa comercial Trafigura.
A mineradora estatal de cobalto da República Democrática do Congo iniciou oficialmente as operações, com o monopólio do minério de cobalto extraído à mão
A República Democrática do Congo detém cerca de 70% das reservas mundiais de cobalto e é a maior produtora de cobalto, respondendo por mais de 70% da oferta global de cobalto em 2020.
A CRU, uma consultoria, prevê que as grandes e pequenas minas do Congo produzirão mais de 100.000 toneladas de cobalto até 2021, ou 71% do total mundial.
Mas a oferta de mineradores artesanais congoleses é altamente flexível e depende dos preços atuais do mercado de cobalto.
Segundo Roskill, a produção de cobalto artesanal teve uma média de 14% da produção anual da RDC nos últimos cinco anos (2016-2020).
Além disso, a EGC tem sido incumbida de abordar os inúmeros fatores ambientais, sociais e de governança que afetam a produção artesanal e de cobalto em pequena escala no país, em especial o trabalho infantil e a falta de medidas de segurança.
Por isso, o acordo com a Trafigura também inclui recursos para a criação de minas artesanais bem controladas, centros de compras e logística para acompanhar o abastecimento.
Na opinião de Roskill, a criação desses campos apresenta alguns desafios, como as possibilidades práticas de regulação e aplicação da lei.
A maioria das áreas designadas são remotas e não tão bem mineralizadas quanto as grandes concessões realizadas pelas grandes mineradoras.
Mas se esses desafios forem enfrentados e as mudanças forem implementadas, as operações de pequena escala fornecerão à EGC cerca de 8.000 toneladas de cobalto este ano, e o país, considerado um dos mais pobres do mundo, poderá ter excelentes resultados.
Roskill estima que mais de 1 milhão de congoleses dependem da renda das operações de logística e apoio associadas à mineração artesanal de cobalto.
Além disso, estima-se que na República Democrática do Congo, cada trabalhador suporta uma média de nove dependentes.
Assim, uma indústria de mineração artesanal de cobalto adequadamente organizada e próspera pode ser uma grande força, um dos poucos legados positivos que poderiam emergir da crescente demanda por matérias-primas para baterias.
