Um dos três potenciais candidatos a vice-presidente da Indonésia criticou a política de Joko Widodo de forçar as empresas estrangeiras a investir no processamento mineral através de uma proibição de exportação, intensificando as críticas ao histórico económico do chefe de Estado cessante.
Muhaimin Iskandar, companheiro de chapa do candidato presidencial Anies Baswedan, disse que as chamadas políticas "a jusante" do governo causaram sérios danos ambientais sem muitos benefícios para a população local. Iskandar disse que embora estas medidas tenham ajudado a criar empregos tão necessários em ilhas remotas, especialmente Sulawesi, os trabalhadores estrangeiros dominaram os novos postos.
“Vemos que nosso negócio de mineração está decaindo impunemente”, disse Iskandar durante um debate com outros candidatos à vice-presidência no domingo. “O desenvolvimento a jusante não afetou significativamente o bem-estar das pessoas”.
Os comentários são as críticas mais ferozes até agora à política industrial emblemática de Jokowi. Até recentemente, os três principais candidatos presidenciais afirmaram que apoiariam as políticas industriais de Jokowi. O chefe de Estado cessante proibiu as exportações de matérias-primas de minério de níquel em 2020, atraindo milhares de milhões de dólares de investimento para transformá-los em produtos mais valiosos, liderados por empresas chinesas, incluindo o Grupo Qingshan Holdings.
A medida alimentou um boom na mineração e processamento de níquel que abalou os mercados globais, fez cair os preços dos metais e forçou mineradores de outros países a cortar a produção. O crescimento explosivo da indústria também levou a uma desflorestação maciça, enquanto as fundições, que funcionam maioritariamente a carvão, levaram a emissões massivas de carbono. O níquel é necessário para fabricar baterias de veículos elétricos de alto desempenho.
Iskandar também criticou acidentes mortais em instalações industriais operadas por empresas estrangeiras, o último dos quais deixou 21 mortos. Ele também atacou a proliferação de minas ilegais de níquel, que são particularmente prejudiciais ao meio ambiente.
“Que tipo de downstream queremos continuar com a mineração ilegal ainda generalizada?” ele disse.
Entretanto, Mohammad Mahfud Mahmodin, companheiro de chapa do candidato presidencial Ganjar Pranowo, observou que os reguladores têm sido lentos a reprimir a mineração ilegal. O candidato à vice-presidência, Gibran Rakabuming Raka, disse que aqueles que violaram as regras deveriam ter suas licenças de mineração revogadas. Raka é filho de Prabowo Subianto, o líder eleitoral.
A Indonésia realiza eleições gerais no próximo mês. O próximo líder sucederá Jokowi, que está no poder há quase uma década. Embora o presidente não tenha apoiado oficialmente nenhum candidato, Subianto é amplamente visto como seu favorito depois que o ex-general escolheu seu filho como companheiro de chapa.
