A batalha por depósitos de níquel entre o bilionário australiano Andrew Forrest e a BHP Billiton, duas gigantes da mineração que fornecem às montadoras o metal, está esquentando.
Wyloo Metals Pty Ltd, uma unidade da gigante australiana de mineração Forrest. A BHP Billiton, a maior mineradora do mundo, decidiu aumentar sua participação na Noront Resources e bloquear a oferta da BHP depois que sua oferta anterior pela mineradora canadense de níquel Noront Resources foi descarrilada.
Wyloo é o maior acionista da Noront, possuindo cerca de 24,2% da empresa e detendo um empréstimo conversível. Wyloo disse na quarta-feira que havia informado a Noront a converter US$ 15 milhões em empréstimos conversíveis em ações ordinárias da Noront. Isso elevará a participação da Wyloo em Noront para cerca de 37,3%, de 24,2%, de acordo com o anúncio de quarta-feira.
A mídia informou no início deste mês que a Wyloo havia oferecido 70 centavos canadenses por ação para a Noront, superando a oferta de 55 centavos canadenses da BHP feita em julho. Wyloo disse que sua oferta tinha mais chances de sucesso porque possui uma participação majoritária na Noront e não tinha a intenção de apoiar a oferta da BHP.
A BHP disse que esperaria uma resposta da diretoria da Noront antes de decidir seu próximo passo. A BHP também observou que a proposta da Wyloo não era uma oferta formal e que não havia firmado nenhum acordo vinculativo com a Noront, e que sua oferta foi a única formalmente feita aos acionistas da Noront.
Por que a competição é tão feroz?
Gigantes da mineração estão correndo para controlar mais suprimentos de matérias-primas que são fundamentais para a transição para a energia de baixo carbono. Noront vem desenvolvendo um dos maiores depósitos minerais potenciais do Canadá, em uma área não desenvolvida do norte de Ontário conhecida como o "Anel de Fogo".
A posição da BHP sobre o níquel, um dos principais metais usados nas baterias de carros elétricos, é uma reversão significativa.
A BHP tinha planejado sair do negócio de níquel e focar em outras commodities. Agora a BHP Billiton entrou na briga. No mês passado, a BHP anunciou que havia assinado um acordo de fornecimento de níquel com a Tesla para vender metais da Nickel West.
Forrest, um gigante da mineração australiana, tem um histórico de desafiar empresas estabelecidas. Ele fez fortuna enfrentando a BHP Billiton na Austrália quando seu Fortescue Metal Group foi toda a raiva durante o último superciclo de mercadorias.
Desde então, ele sozinho construiu uma gigante da mineração para desafiar o duopólio tradicional da BHP Billiton e Tinto na Austrália.
