Sigma Lithium retomará em breve as operações em sua principal mina de lítio no Brasil

São Paulo, 14 de agosto (Argus) - Ana Cabral, CEO da Sigma Lithium, disse na sexta-feira que a empresa planeja reiniciar a produção em sua principal mina de lítio no Brasil dentro de uma a duas semanas.
O órgão ambiental de Minas Gerais suspendeu a licença de operação da Sigma no dia 23 de julho, alegando práticas ambientais inadequadas. Desde então, ambas as partes vêm negociando e a Sigma espera retomar as operações de mineração em breve.
“Na melhor das hipóteses, poderíamos voltar à produção na próxima semana”, disse Cabral durante uma teleconferência de resultados. “Na pior das hipóteses, levará cerca de duas semanas.” Ela acrescentou que as negociações foram “muito construtivas”.
Cabral observou que a Sigma, que se concentra em operações brasileiras, mas é controlada por uma empresa-mãe canadense, não tinha certeza sobre quais atividades exatamente as autoridades ordenaram que ela interrompesse, por isso encerrou toda a sua operação-da mineração ao processamento industrial-mesmo que os documentos oficiais não exigissem tal encerramento.
A Sigma está atualmente negociando com Minas Gerais a assinatura de um acordo de ações corretivas (TAC). Este acordo permitiria à Sigma negociar diretamente medidas ambientais, prazos e obrigações de conformidade com os reguladores, proporcionando potencialmente maior segurança jurídica e operacional.
Ainda não está claro se a mina da Sigma poderá retomar as operações antes da assinatura do acordo TAC. Se a empresa fechasse instalações que não precisavam ser interrompidas, ela poderia, teoricamente, reiniciá-las,-desde que essas instalações não fossem incluídas na proibição.
“Durante a atual paralisação, ainda conseguimos processar e enviar pó de lítio, que é o que continuamos fazendo”, disse Cabral.
O órgão ambiental de Minas Gerais afirmou que a Feam, reguladora ambiental do estado, ainda está analisando e discutindo o acordo TAC com a Sigma, lembrando que não há prazo para assinatura.
A Sigma também busca a rejeição total das acusações relacionadas à suspensão, o que significa que as negociações podem demorar mais do que o normal.
“Dada a natureza das notificações que recebemos e o facto de a maioria destas alegações serem falsas acusações feitas por inspectores locais, estamos a ser bastante rigorosos nos termos do acordo”, disse Cabral. “Queremos demonstrar claramente que não nos envolvemos em nenhuma conduta imprópria”.
A produção de lítio da Sigma no-trimestre ainda não está clara-Comentários do CEO levantam questões
De acordo com o relatório financeiro, a Sigma produziu 35.400 toneladas de concentrado de óxido de lítio no segundo trimestre, todo ele espodumênio com teor de 5%. Desse total, foram vendidas 24,4 mil toneladas.
No entanto, as declarações de Cabral sobre os números da produção parecem contraditórias.
Quando questionado sobre a relação entre o espodumênio de alto{0}}grau e o pó de lítio-de baixo teor, Cabral afirmou que toda a produção no trimestre foi de alto-grau. Mais tarde, ela acrescentou: "O produto-de baixa qualidade produzido no segundo trimestre ainda não foi vendido e será vendido agora", o que implica que o pó de lítio-de baixa qualidade foi de fato produzido durante o trimestre.
Atualmente não está claro quanto da produção de lítio-de alta qualidade veio da mineração versus reprocessamento de resíduos secos de lítio. Uma fonte familiarizada com as operações da Sigma acredita que a empresa está convertendo dados de produção de pó de lítio em equivalentes de alto-grau para aumentar os números de produção-uma prática que também empregou no primeiro trimestre deste ano.
A Sigma relatou um prejuízo de US$ 2,6 milhões no segundo trimestre, uma melhoria em relação ao prejuízo de US$ 18,9 milhões no mesmo período do ano passado.