XANGAI, 13 de agosto (Argus) - A refinaria de alumina Alunorte da Hydro, produtora norueguesa de alumínio, no Brasil (com capacidade anual de 6,3 milhões de toneladas) decidiu reduzir a produção devido a uma interrupção no fornecimento de gás. Os participantes do mercado disseram à Argus que esta medida deverá restringir a oferta de alumina fora da China e apoiar os preços chineses no médio prazo.
A Alunorte é a maior refinaria de alumina do mundo fora da China. Parte de sua produção é fornecida para a fundição de alumínio Albras da Hydro, no Brasil, e o restante é vendido para o mercado marítimo.
A Hydro anunciou no dia 11 de agosto que sua refinaria Alunorte recebeu um aviso de seu fornecedor de gás de que o fornecimento de gás seria reduzido. A refinaria então reduziu a produção para 50% de sua capacidade. A Hydro afirmou que assim que o fornecimento de gás for retomado, a produção voltará ao normal. No entanto, a duração desta perturbação ainda é incerta.
Os participantes no mercado chinês afirmaram que esta paralisação poderia restringir ainda mais o fornecimento marítimo e apoiar os preços da alumina no exterior, reduzindo assim o entusiasmo dos comerciantes em enviar mercadorias para a China. Isto poderia aliviar a pressão sobre a oferta de importações no mercado interno e apoiar os preços da alumina chinesa, revertendo potencialmente a recente tendência descendente.
O principal contrato de alumina de outubro da Bolsa de Futuros de Xangai fechou ontem em 2.711 yuans/tonelada, um aumento de 0,6% em relação a 10 de agosto, refletindo uma melhora no sentimento do mercado após o anúncio da Hydro.
A avaliação da Argus sobre o preço à saída-da fábrica da alumina metalúrgica chinesa caiu de 2.750-2.830 yuans/tonelada em 3 de abril para 2.700-2.800 yuans/tonelada em 7 de agosto, sob pressão da forte produção doméstica e do aumento das importações.
De acordo com dados do Departamento Nacional de Estatísticas da China, a produção de alumina da China aumentou 3,3% ano-a-ano, para 4,58 milhões de toneladas de janeiro a junho. De acordo com dados da Alfândega da China, as importações aumentaram 749%, para 2,3 milhões de toneladas, durante o mesmo período, principalmente devido à abertura da janela de arbitragem de importações que atraiu fluxos.
Durante o conflito entre os EUA e o Irão, a procura de alumina no Médio Oriente foi fraca, levando a um excesso de oferta no mercado marítimo, arrastando para baixo os preços no exterior e abrindo janelas de arbitragem de importações para a China durante a maior parte do primeiro semestre deste ano. Os benefícios económicos favoráveis incentivaram os comerciantes a aumentar os envios para a China.
No entanto, desde 1 de Julho, à medida que os produtores de alumínio no Médio Oriente retomaram as compras de matérias-primas, o preço da alumina marítima aumentou. De acordo com a pesquisa da Argus, o preço-de envio australiano da alumina metalúrgica esta semana é de 345-350 dólares americanos/tonelada. Depois de considerar o frete, as taxas de manuseio e o imposto sobre valor agregado, importar para a China não é mais economicamente viável.
Alguns participantes no mercado esperam que, se a interrupção da oferta continuar e levar à reabertura das janelas de arbitragem de exportação, os preços da alumina chinesa subirão ainda mais. Um trader disse à Argus que, com base nos atuais custos de frete e manuseio, se os preços da alumina no exterior subirem acima de 460 dólares/tonelada e os preços domésticos permanecerem próximos do nível atual, a exportação da China se tornará viável.
