Londres, 23 de janeiro (Argus) - Neste ano, o preço do ferro de tungstênio europeu aumentou 8,3%, principalmente devido à oferta reduzida de concentrado de tungstênio, levando a uma escassez global de minério de tungstênio. Esta escassez de oferta não mostra sinais de abrandamento e espera-se que continue a exercer uma pressão ascendente sobre os preços no resto do ano.
Em 22 de janeiro, o último preço de avaliação da Argus para o ferro de tungstênio europeu em Roterdã foi de US$149 - US$ 151 por quilograma, um aumento de 238% ano-a-ano e atingindo um novo máximo.
A tendência ascendente inicial começou em 4 de fevereiro, quando a China, o maior produtor mundial de tungstênio, expandiu seu controle de exportação de uso duplo-militar e civil, incluindo vários produtos de tungstênio. O ferro de tungstênio não foi diretamente restringido, mas a mudança de política impulsionou a demanda por concentrado de tungstênio para fora da China.
O mercado global enfrenta uma escassez estrutural de concentrado de tungstênio. Nos últimos anos, o governo chinês reprimiu severamente a mineração ilegal e controlou rigorosamente as cotas anuais de mineração. De acordo com dados da Associação da Indústria de Metais Não Ferrosos da China, a produção de concentrado de tungstênio da China deverá ser de aproximadamente 126.214 toneladas até 2025, uma diminuição de 2% em comparação com o ano anterior.
Portanto, a China aumentou as suas importações de concentrado de tungsténio estrangeiro, exacerbando o défice de oferta global. Os dados aduaneiros mostram que em 2025, as importações totais de concentrado de tungstênio e outros materiais da China foram de 22.653 toneladas, um aumento de 38% em comparação com 2024.
Espera-se que o mercado chinês de tungsténio continue a crescer, uma vez que algumas minas serão encerradas durante o feriado do Ano Novo Lunar e a reunião da Assembleia Popular Nacional em Março. Além disso, em 2025, as exportações de concentrado de tungstênio da China por equivalente metálico caíram para 13.893 toneladas, uma redução de 27% em comparação com o ano anterior.
Devido à escassez de oferta, os estoques europeus de concentrado de tungstênio estão severamente reduzidos. Em 22 de janeiro, o preço do concentrado de tungstênio nos armazéns de Roterdã disparou 240% ano-a-ano, para US$900 - US$930 por tonelada seca.
Um trader disse à Argus: "Não creio que haverá uma tendência de queda porque não há muitas possibilidades alternativas e o governo chinês não reconsiderará o relaxamento das medidas de controle. Ao mesmo tempo, o valor estratégico do ferro de tungstênio está aumentando constantemente, e o governo chinês implementou cotas de mineração e políticas de inspeção ambiental mais rigorosas".
Os dados alfandegários mostram que de janeiro a outubro, devido à dificuldade dos compradores em encontrar matérias-primas, o volume de importação de ferro de tungstênio europeu diminuiu 7,4% ano-a-ano, para 3.142 toneladas. Durante o mesmo período, as importações de ferro de tungstênio da China diminuíram 9,1%, para 1.888 toneladas.
A maioria das consultas sobre spot de ferro de tungstênio na Europa são para pequenas quantidades, já que as siderúrgicas e fundições só compram materiais conforme necessário. Mesmo que haja consultas maiores-de carga por caminhão, os vendedores fornecem apenas pequenos lotes de suprimentos porque poucos participantes do mercado têm estoque suficiente. Devido ao esperado aumento contínuo dos preços do ferro de tungsténio, as empresas que detêm matérias-primas estão cada vez mais relutantes em participar em concursos. Há evidências de que as fundições estão cada vez mais dispostas a suportar custos mais elevados de concentrados, e a maioria dos consumidores pagou mais de 900 dólares por tonelada seca no armazém de Roterdão para comprar produtos.
"Tudo depende dos fornecedores chineses", disse um trader, uma vez que a maior parte da infra-estrutura de fundição está concentrada na China e apenas algumas fundições no estrangeiro - Áustria, Espanha, Coreia do Sul e Vietname - têm capacidade limitada.
Espera-se que os preços permaneçam em máximos históricos no curto prazo, mas o mercado poderá eventualmente abrandar à medida que a produção mais concentrada aumenta. Aproximadamente 20.000 toneladas de nova capacidade de minério estão planejadas para entrar em operação por volta de 2027 na mina Dahuotang, na província de Jiangxi, e na mina Shizhuyuan, na província de Hunan.
