Londres, 5 de março (Argus) - Na área controlada pelas forças anti-governamentais no leste do Congo (RDC), a mina de ferro de tântalo Rubaya sofreu um segundo deslizamento de terra em dois meses.
O Ministério das Minas congolês declarou em 4 de março que este deslizamento de terra resultou em até 200 mortes, incluindo até 70 crianças - embora as forças anti-governamentais do M23, apoiadas por Ruanda, tenham contestado esse número desde abril de 2024.
M23 afirma que o último deslizamento de terra ocorreu após um incidente semelhante que causou mais de 200 mortes no final de janeiro. Segundo o Ministério de Minas e fontes locais, ambos os deslizamentos foram provocados por chuvas excepcionalmente fortes.
A mina Rubaya é a principal fonte de minério de ferro de tântalo, utilizado na produção de componentes eletrônicos e superligas. No entanto, uma vez que a mina era controlada pela M23, que recebeu apoio do Ruanda, os materiais produzidos pela mina não têm qualificações comerciais de acordo com as directrizes de devida diligência da OCDE. O grupo de especialistas em questões das Nações Unidas no Congo (RDC) descobriu que essa força anti-governamental contrabandeava sistematicamente materiais de Rubaya e de outras minas ocupadas para Ruanda e realizava vendas internacionais a partir daí. Ruanda nega apoiar o M23.
Desde o primeiro deslizamento de terra em Rubaya, o preço do minério de ferro de tântalo disparou 48,9% e espera-se que continue a subir no curto prazo. A última avaliação da Argus em 3 de março foi uma faixa de preço de $170 - $180 por libra (porto principal CIF), mas a cotação subiu para mais de $200 por libra nos últimos dois dias.
O primeiro deslizamento de terra em Rubaya levou a uma oferta restrita de minério de ferro de tântalo de Ruanda e a um aumento significativo de preços. No entanto, muitos participantes do mercado acreditam que os preços-altos recordes atuais são uma reação exagerada e carecem de apoio dos fundamentos do mercado.
Nas últimas duas semanas, muitos vendedores suspenderam as cotações devido às expectativas de novos aumentos de preços, agravando a escassez de oferta. Impulsionada pelo crescimento da procura de chips de armazenamento e condensadores de tântalo devido à aplicação de inteligência artificial, espera-se que a procura a jusante na indústria electrónica aumente este ano.
