Londres, 30 de março (Argus) - Na sexta-feira, o Departamento do Tesouro dos EUA emitiu licenças gerais novas e revisadas relativas a investimentos e operações no setor mineral crítico da Venezuela, modificando sanções-relacionadas a minerais contra o país sob diretrizes estritas.
Segundo o site do Departamento do Tesouro, as novas licenças autorizam o “fornecimento de determinados bens e serviços para operações minerais”, bem como a “negociação e assinatura de contratos contingentes relativos a determinados investimentos no setor mineral da Venezuela”. Para entidades sujeitas à jurisdição dos EUA, isso inclui autorização para celebrar contratos com a mineradora estatal-da Venezuela, Minerven.
Além disso, uma licença geral separada emitida anteriormente foi revisada para autorizar a extração de outros minerais-de origem venezuelana, com base na autorização preliminar para ouro adicionada em 6 de março.
O Departamento do Tesouro afirmou que essas licenças fazem parte de um esforço para “colocar a economia da Venezuela de volta em operação e redirecionar o investimento para beneficiar tanto os americanos quanto os venezuelanos”.
Acredita-se que a Venezuela possua reservas significativas de metais essenciais para a tecnologia e a defesa nacional. Com base em dados de 2009, um mapa governamental de 2021 lista cobre, níquel, coltan (columbita-tantalita) e urânio, embora não especifique as quantidades.
No entanto, a mineração ilegal e as infra-estruturas subdesenvolvidas representam desafios significativos para qualquer empresa dos EUA que pretenda realizar negócios no sector metalúrgico da Venezuela.
O Arco Mineiro do Orinoco (AMO),-uma das regiões minerais mais ricas da Venezuela-compreende uma vasta área no estado de Bolívar, no sul, que foi designada zona estratégica de desenvolvimento em 2016. Cobrindo aproximadamente 12% do território do país, o AMO detém reservas de coltan, bauxita, ouro e outros metais.
Várias parcerias público-privadas operam nas áreas-ricas em coltan, incluindo um acordo assinado em 2016 entre a CVM-estatal e a empresa privada Faoz. As Forças Armadas Venezuelanas também operam a mineradora Camimpeg nesta região. No entanto, as operações de mineração na região são afetadas pelas atividades ilícitas de milícias não{6}governamentais, incluindo o Exército de Libertação Nacional (ELN) e a Frente Acacio Medina,-uma facção dissidente das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) associada à *Segunda Marquetalia*. De acordo com dados do Departamento de Estado dos EUA, a economia ilícita do contrabando de minerais e do branqueamento de capitais na região é avaliada em 2,2 mil milhões de dólares anualmente.
No início deste mês, o secretário do Interior dos EUA, Doug Burgum, ofereceu garantias aos investidores que procuram realizar negócios na região, após uma reunião em Caracas com a vice-presidente venezuelana, Delcy Rodríguez.
Ele declarou: "Recebemos garantias de que se as empresas desejarem entrar nessas áreas-para realizar a devida diligência, considerar a reabertura das minas ou até mesmo retornar às minas que elas próprias operavam há 15 ou 20 anos-o governo garantirá sua segurança."
Em 9 de março, a Assembleia Nacional da Venezuela-controlada pelo partido no poder-aprovou uma nova lei de mineração em votação preliminar, com o objetivo de abrir o setor a maiores investimentos.
O país sofreu uma recessão económica prolongada; apesar de os EUA terem aliviado as sanções para impulsionar a indústria petrolífera, a recuperação económica ainda não se materializou. A moeda local da Venezuela, o bolívar, desvalorizou quase 20% em relação ao dólar americano, enquanto a taxa de inflação anualizada do país-a mais alta do mundo-é em média de 600%.
