São Paulo, 12 de fevereiro (Argus) - O secretário de Estado adjunto dos EUA, Caleb Orr, afirmou em uma entrevista coletiva realizada na noite de quarta-feira que os EUA estão interessados em desenvolver capacidades importantes de processamento de minerais no Brasil e estão negociando ativamente com as autoridades brasileiras sobre este assunto.
Orr disse na conferência de imprensa Zoom que os EUA consideram o Brasil um parceiro "significativo" para estabelecer uma cadeia de abastecimento mineral crítica ocidental resiliente e estão explorando métodos para estabelecer capacidades de processamento no país através de sua Corporação Financeira de Desenvolvimento (DFC). Na conferência de imprensa, a mídia latino-americana se concentrou na conferência ministerial sobre minerais críticos realizada em Washington DC na semana passada.
“O Brasil tem reservas extremamente ricas de minerais naturais críticos”, disse Orr, mas deu a entender que os EUA estão preocupados com as terras raras.
A DFC apoiou recentemente os projetos de terras raras Serra Verde e Aclara no estado de Goiás, no Brasil. A Serra Verde alcançou a produção comercial em 2024, mas com o investimento da DFC, espera-se que a produção de óxidos de terras raras aumente para 6.500 toneladas por ano até 2027. A Aclara planeia iniciar a produção no segundo semestre de 2028 e atingir a produção plena em 2029.
Ambas as empresas produzem ou planejam produzir um carbonato misto de terras raras, que contém uma proporção maior de terras raras pesadas, especialmente disprósio e térbio, que são matérias-primas essenciais para materiais de ímã permanente.
Orr disse: “Os EUA já estão fornecendo fundos para alguns dos projetos de terras raras do Brasil”. Orr concentrou-se em assuntos econômicos, energéticos e comerciais. “Acho que este é um passo importante para ajudar e incentivar o processamento de minerais de terras raras”.
Orr disse que os EUA estão negociando ativamente com o Brasil sobre o processamento de minerais críticos e destacou que a economia diversificada e a maturidade do Brasil "permitirão" que os EUA realizem o processamento no país. Contudo, o Brasil ainda precisa permitir que os EUA desenvolvam o processamento mineral dentro do seu território.
Orr evitou responder a perguntas sobre se este se tornaria um tema durante a visita do presidente Luiz Inácio Lula da Silva à Casa Branca em março, mas reconheceu que a abordagem dos EUA nesta questão requer “uma parceria forte”.
Orr disse: "Esperamos chegar a um grande acordo comercial, incluindo minerais críticos, com o Brasil. Acreditamos que a participação do Brasil na conferência ministerial de minerais críticos, realizada na semana passada, é um passo crucial em direção a esse objetivo".
Segundo dados do Serviço Geológico Brasileiro SGB, o Brasil possui as maiores reservas mundiais de nióbio, a segunda{0}}maior reserva de terras raras e grafite, e a terceira{1}}maior reserva de níquel e a sexta-maior reserva de lítio.
Os EUA assinaram importantes acordos de cooperação mineral com Argentina, Equador, Paraguai e Peru. Na coletiva de imprensa, Orr também enfatizou que a Argentina é um parceiro importante para projetos de cobre e lítio.
Brasil espera aumentar capacidade de processamento
Como salientaram vários participantes do mercado e o próprio Presidente Lula, o processamento é a principal prioridade na principal indústria mineral do Brasil.
Apesar de possuir as principais reservas mundiais de minerais essenciais, o potencial do Brasil nesta área não foi totalmente explorado. Por exemplo, em 2024, a participação do Brasil na produção global de terras raras era inferior a 1%.
O presidente Lula está disposto a permitir que empresas estrangeiras desenvolvam as importantes reservas minerais do Brasil, desde que também invistam na construção de instalações downstream e estabeleçam uma cadeia de valor-de{1}}ponta a ponta no Brasil.
“Não nos tornaremos exportadores de minerais essenciais”, disse Lula num discurso em Novembro passado. “Se as empresas estrangeiras querem desenvolvê-los, devem industrializar-se no nosso país para que o nosso país possa ganhar dinheiro”.
O apelo de Lula para a industrialização da indústria mineira também se alinha com as ideias dos participantes do mercado no principal sector mineral, especialmente na área de materiais para baterias. As mineradoras de lítio pediram a introdução de políticas de incentivo para promover a-cadeia de fornecimento de ponta a- - a recém-criada associação AMC para minerais essenciais no Brasil concordou com isso.
"O Brasil tem a capacidade de se tornar um país líder-mundial em minerais essenciais, mas não possui incentivos fiscais para fazê-lo", disse Marisa Cesar, presidente do conselho da AMC, à Agence France-Presse.
