A Junior Giga Metals e a empresa global de comércio e investimento Mitsubishi Corp concordaram na segunda-feira em formar uma joint venture, Hard Creek Nickel Corp, para desenvolver o depósito de níquel-cobalto Turnagain no norte da Colúmbia Britânica, de acordo com relatos da mídia estrangeira. Como parte do acordo, a Mitsubishi pagará C $ 8 milhões (US $ 6,2 milhões) em dinheiro por uma participação de 15% na joint venture. A Giga receberá uma participação acionária de 85% na troca de Hard Creekin por todos os ativos relacionados ao seu ativo principal, o projeto Turnagain. Ele também será o gerente do projeto.
A Giga Metals realizará um estudo de pré-viabilidade (PFS) para o projeto, que deverá ser concluído no primeiro semestre de 2023. A empresa se concentra em metais críticos para baterias modernas, principalmente aquelas usadas em veículos elétricos e armazenamento de energia. O depósito é descrito como um dos maiores recursos inexplorados de sulfeto de níquel e cobalto do mundo. Giga e Mitsubishi dizem que pretendem tornar Turnagain um dos projetos de níquel mais ecológicos e ecológicos do mundo. A Hard Creek continuará o trabalho da empresa canadense para explorar a viabilidade de rejeitos sequestrando dióxido de carbono da atmosfera para um projeto neutro em carbono. A tecnologia de sequestro, que transforma rejeitos de silicato em minerais carbonatados, vem sendo testada pela empresa há quase um ano.
A Avaliação Econômica Preliminar (PEA) da Turnreach para 2020 estimou a pegada de carbono das operações de mineração de superfície em 2,24 toneladas de dióxido de carbono equivalente por tonelada de níquel concentrado produzido, o que Jarvis disse ser uma ordem de magnitude inferior à média global de 25,6 toneladas de dióxido de carbono equivalente por tonelada de níquel. A PEA prevê uma mina a céu aberto com uma produção média anual de 33,000 toneladas de concentrado de níquel e 1.962 toneladas de concentrado de cobalto, gerando uma produção total de 1,23 milhão de toneladas de concentrado de níquel e 72.592 toneladas de concentrado de cobalto ao longo de um 37-ano de vida útil da mina. O custo de capital inicial foi de US$ 1,4 bilhão e US$ 2 bilhões foram orçados para manter o capital durante a vida útil da mina. Com base nos preços de US$ 7,50 por libra de níquel e US$ 22,30 por libra de cobalto, o estudo descreve uma TIR de 4,9% após impostos. O investimento inicial pode ser recuperado em menos de 15 anos.
