Sydney, 28 de julho (Argus) - A produtora australiana de minerais pesados Iluka Resources registrou um declínio anual-a-na produção de areia de zircão no período de 4 a 6 meses, mas o uso de estoque pela empresa para aumentar as vendas impulsionou sua produção.
As três unidades de produção da empresa, incluindo a mina Yashins-Ambrosia, no sul da Austrália, com capacidade anual de 350.000 toneladas, a mina Balranald, em Nova Gales do Sul, com capacidade anual de 500.000 toneladas, e a planta de classificação mineral Narn Gool, na Austrália Ocidental, a produção combinada de areia de zircão diminuiu 30%, para 26.000 toneladas. A empresa informou no dia 28 de julho que a produção de areia de zircão neste trimestre aumentou 145% em relação ao trimestre anterior.
A empresa disse que devido a um período de comissionamento e aumento de produção-mais longo-do que{1}}o esperado, a mina Balranald ainda não atingiu a capacidade total de produção. Com isso, a empresa reduziu sua meta de produção total de minerais pesados em 2026, que estava originalmente fixada em 265 mil toneladas; no entanto, nenhum novo intervalo-alvo foi anunciado no relatório de 4 a 6 meses. Até o momento da publicação, a empresa não respondeu a um pedido de comentário.
Anteriormente, os preços da areia de zircão caíram para o menor nível de cinco{0}}anos, de US$ 1.625 por tonelada, em fevereiro e março, e então o mercado se recuperou. Aproveitando essa situação de mercado, a empresa utilizou seu estoque, resultando em um aumento de 43% nas vendas de areia de zircão.
Dióxido de titânio (matéria-prima para pó branco de titânio)
A produção de areia de zircão neste trimestre diminuiu 21% ano-a-ano. A empresa não produziu areia sintética de zircão neste trimestre. Devido à fraca demanda e aos preços baixos, a empresa fechou a mina Catabi na Austrália Ocidental com capacidade anual de 280.000 toneladas e o 2º forno rotativo de areia sintética de zircão com capacidade anual de 225.000 toneladas em dezembro do ano passado.
Enquanto isso, com base nas vendas de estoque, as vendas de areia de zircão aumentaram 123% ano-a-ano, para 12.000 toneladas; as vendas de areia sintética de zircão permaneceram inalteradas em 37.000 toneladas.
Negócio de terras raras
O projeto da Planta de Refinação de Terras Raras de Ineaba, com capacidade anual de 23.000 toneladas, está se aproximando de 60% do seu progresso geral de construção. O orçamento total é de 1,8 mil milhões de dólares australianos e, até agora, foram investidos 1,1 mil milhões de dólares australianos (equivalente a 770 milhões de dólares americanos). A empresa espera que esta refinaria entre em operação em meados de 2027.
Esta refinaria pode processar terras raras pesadas e leves e seus produtos são utilizados em materiais de ímã permanente, abrangendo neodímio, praseodímio, disprósio e térbio.
