Rio tinto disse que o projeto Jadar produziria carbonato de lítio para bateria, um material chave para a produção em massa de baterias para veículos elétricos e armazenamento de energia, e que a capacidade do projeto' tornaria o Rio o maior fornecedor de lítio na Europa, pelo menos nos próximos 15 anos. Além do lítio, o projeto também produzirá borato, que pode ser utilizado na fabricação de painéis solares e turbinas eólicas.
A Rio tinto espera que o projeto comece a produção em grande escala em 2026 e alcance a capacidade máxima em 2029, com produção anual prevista para chegar a 58.000 toneladas de carbonato de lítio, 160.000 toneladas de ácido bórico e 255.000 toneladas de sulfato de sódio, colocando a Rio tinto entre o mundo' s 10 principais fornecedores de lítio.
O presidente-executivo da Rio Tinto, Jakob Stausholm, disse em comunicado que a Sérvia e a Rio Tinto estão em uma posição privilegiada para aproveitar a oportunidade apresentada pela crescente demanda por lítio, que pode fornecer cerca de um milhão de baterias de veículos elétricos por ano.
O projeto Jadar será um dos maiores investimentos industriais na Sérvia, com uma contribuição direta de cerca de 1% do PIB do país' s no futuro, e uma contribuição indireta de até 4% do PIB, levando conta a grande participação de fornecedores locais durante a construção. A Rio tinto espera que 2.100 empregos locais sejam criados durante a construção, e outros 1.000 empregos de mineração e processamento serão necessários quando estiver operacional.
A Rio Tinto entrou oficialmente no mercado de lítio
& quot; Este é um momento importante para a indústria de lítio," disse Simon Moores, gerente geral da empresa de pesquisa da cadeia de suprimentos de baterias Benchmark Mineral Intelligence. Isso marca a primeira vez que grandes quantias de dinheiro externo de um único minerador ou fabricante de produtos químicos entraram na indústria de lítio e investiram em um projeto totalmente novo." Embora se espere que o Rio produza carbonato de lítio a 58.000 tPA, essa estratégia costuma ser mais agressiva quando o produto é aceito pelos fabricantes de baterias e veículos elétricos."
Quando o projeto Jadar estiver em plena produção, será responsável por pouco menos de 5 por cento do fornecimento global de lítio (em comparação com cerca de 9 por cento do mercado de carbonato de lítio), de acordo com a Benchmark. A Benchmark acredita que o Rio pode expandir a planta para 120.000 toneladas de carbonato de lítio por ano, uma decisão que provavelmente será tomada em 2027. Mesmo se os produtos do projeto' s chegarem ao mercado, a Benchmark prevê que o mercado de lítio irá ainda faltarão 915.000 toneladas de carbonato de lítio equivalente em 2029, mais que o dobro neste ano' a lacuna do mercado de lítio.
A entrada formal da Rio' no mercado de lítio abre as portas para futuras aquisições de mineradores de rochas duras, mineradores de salmoura de lítio e produtores de produtos químicos, disse a Benchmark. Como o terceiro maior gigante de commodities do mundo&# 39, o Rio está pronto para a ascensão dos carros elétricos." Outras aquisições de lítio devem ocorrer nos próximos anos, dados os lucros futuros potenciais da Rio' com outras commodities, particularmente minério de ferro."
Para a Rio tinto, que depende fortemente do minério de ferro para obter receita, o investimento a ajudará ainda mais a reduzir sua dependência de combustíveis fósseis. As empresas de mineração tradicionais estão acelerando sua implantação de metais industriais voltados para o futuro, como cobre, níquel e lítio, à medida que os ventos da política global mudam.
O obstáculo potencial para Jadar é que o governo sérvio prometeu aos eleitores um referendo sobre o projeto. Embora reconheça o impacto econômico do projeto, a Sérvia reluta em ser um exportador de matéria-prima, preferindo construir baterias de íon-lítio e até carros elétricos localmente.
