O presidente-executivo da Rio Tinto, Jakob Stausholm, disse na quarta-feira que o conselho da empresa aprovou o projeto de minério de ferro de Simandou, na África Ocidental, informou o Financial Times.
Stausholm disse que a Rio pretende começar a produzir minério de ferro já em 2025.
A Rio Tinto disse em janeiro que esperava iniciar as obras de infraestrutura no enorme projeto de minério de ferro de Simandou este ano, após quase três décadas de reveses e escândalos.
O projeto será a maior e mais alta mina de minério de ferro do mundo, acrescentando cerca de 5% ao fornecimento marítimo global quando comissionado. É uma joint venture entre a Rio Tinto, o governo guineense e pelo menos sete outras empresas, cinco delas da China.
O projecto tem sido objecto de longas negociações devido à sua complexa estrutura de propriedade, atrasos causados por disputas legais, mudanças políticas na Guiné e desafios de construção.
A Rio Tinto planeia investir 6,2 mil milhões de dólares em projectos mineiros, ferroviários e portuários na República da Guiné, em parceria com outras empresas, incluindo cinco empresas chinesas.
A aprovação final do investimento pelos parceiros estatais chineses do Rio, incluindo a Chinalco e o Grupo Baowu, ainda está pendente.
Mesmo assim, Stausholm expressou confiança de que o lote de brigadeiros seria aprovado em breve.
Em janeiro, o Grupo Baowu emitiu títulos de US$ 1,4 bilhão na China para apoiar o projeto.
O projecto envolve a construção de uma linha ferroviária de 552 km para transportar minério de ferro de alta qualidade de duas novas minas nas montanhas de Simandou, uma das quais será construída e operada pela Rio Tinto, para um novo porto de águas profundas na costa atlântica da Guiné.
A Rio possui duas das quatro minas de Simandou como parte de sua joint venture Simfer com a chinesa Chalco Iron Ore Holdings (CIOH) e o governo guineense. A Rio Tinto detém 53% e a CIOH detém o restante.
