O grupo nuclear francês Orano SA interrompeu o processamento numa mina de urânio no Níger, uma vez que as sanções internacionais contra o governo militar dificultaram a logística, informou a Bloomberg.
O Níger possui cerca de 5% das reservas mundiais de urânio e a crise poderá prejudicar o fornecimento do material utilizado para alimentar reactores nucleares nos Estados Unidos, na China e na Europa.
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O encerramento de Orano forçaria a empresa a depender mais fortemente de outros produtores de urânio, como o Cazaquistão, o Canadá e a Austrália.
Orano disse num comunicado na sexta-feira que os trabalhos de manutenção na sua fábrica de processamento de urânio no Níger começaram a avançar à medida que os stocks de produtos químicos necessários para o processamento estavam a diminuir. A planta estava programada para começar os reparos no início do próximo ano.
Orano disse que a mina Somair da empresa, na qual o governo do Níger tem uma participação de 37 por cento, continua a operar.
Orano normalmente exporta concentrado de urânio para Benin e depois o envia de volta para França ou Canadá. Geralmente há 4-6 remessas por ano.
Orano disse que a empresa também estava adquirindo matérias-primas de minas no Canadá e no Cazaquistão para garantir o fornecimento aos clientes, e não havia urgência imediata.
As relações entre o Níger e o antigo governante colonial francês têm sido tensas desde que os soldados tomaram o poder em Julho e derrubaram o Presidente Mohamed Bazoum.
O presidente francês, Emmanuel Macron, condenou veementemente o golpe, dizendo que representava uma ameaça para toda a região.
