HOUSTON, 28 de setembro (Argus) - A empresa norte-americana de desenvolvimento de mineração de lítio Smackover Lithium assinou um novo acordo de fornecimento com a Tullow. Este acordo é o contrato de aquisição final necessário para o avanço do financiamento da dívida para o seu projeto de carbonato de lítio no sudoeste do Arkansas.
Smackover afirmou que, como uma joint venture entre a Standard Lithium dos Estados Unidos (detendo 55% e a Equinor da Noruega detendo 45%), a empresa adicionou uma opção: além do compromisso existente de 8.000 toneladas por ano, ela também pode vender até 4.000 toneladas adicionais por ano de carbonato de lítio para baterias-para a Tullow. Isto aumenta o volume máximo de compras sob o acordo de 10 anos para 12.000 toneladas por ano.
O volume adicional de compras é determinado pela própria Smackover e pode ser alocado a outros clientes. No entanto, preços específicos e outras condições comerciais não foram divulgados.
Além disso, a Smackover assinou anteriormente um acordo de 10 anos com a fabricante sul-coreana de baterias LG Energy Solution em 31 de agosto, estipulando uma compra anual de 8.000 toneladas. Combinado com este novo volume de compras adicionado, o volume potencial total de compras atingiu agora 20.000 toneladas por ano. A capacidade nominal inicial deste projeto é de 22.500 toneladas por ano, e o volume alvo de aquisição é de aproximadamente 18.000 toneladas por ano, representando cerca de 80% da capacidade total.
Smackover afirmou que não é necessário assinar mais acordos de aquisição para adiantar o financiamento. Três agências de crédito à exportação estão a realizar a devida diligência num projecto de dívida de aproximadamente 1,1 mil milhões de dólares. Espera-se que a decisão final de investimento seja tomada ainda este ano, e a primeira produção comercial está prevista para ser alcançada em 2029. Este projeto será uma das primeiras aplicações comerciais em grande-escala da tecnologia de extração direta de lítio nos Estados Unidos.
